Pewarna alami, yang berasal dari tanaman, produk, rempah -rempah dan mineral, belum diteliti secara ketat oleh para peneliti untuk dampak kesehatan mereka atau potensi kontaminasi, kata para ahli. Mereka juga tidak tunduk pada persyaratan pengujian ketat yang sama dengan pewarna sintetis. Itu telah menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa pakar pangan dan pendukung konsumen tentang konsekuensi yang tidak diinginkan dari perubahan ini – dan apakah itu benar -benar akan membuat makanan lebih aman dan lebih sehat.
“Yang penting untuk diingat dengan semua warna, baik alami atau sintetis, adalah bahwa mereka tidak lebih dari alat pemasaran untuk perusahaan makanan, untuk membuat makanan terlihat dengan cara tertentu,” kata Thomas Galligan, seorang ahli toksikologi yang bekerja untuk Pusat Sains untuk kepentingan publik, sebuah kelompok advokasi. “Pada akhirnya, mereka tidak sepenuhnya diperlukan. Jadi penting untuk menimbang risiko terhadap manfaatnya.”
Kata Eric Atkinson Dia tidak pernah berpikir pewarna sintetis tidak aman. Tetapi ketika dia membaca daftar bahan untuk permen perusahaannya, yang telah dibuat keluarganya sejak Depresi Hebat, mereka selalu mengejutkannya.
Sekitar 12 tahun yang lalu, perusahaan akhirnya memutuskan untuk melakukan lompatan. “Kami sangat dekat dengan semua bahan alami atau semua sederhana yang baru saja kami lanjutkan dan pergi ke sana,” katanya.
Dia tahu betapa pentingnya mendapatkan warna yang tepat untuk Chick-O-Stick, produk perusahaan yang paling dikenal. Semua kemasan untuk permen meniru warna produk, yang digambarkan Atkinson sebagai “kuning.”
“Mereka mengatakan dalam industri bahwa rasa adalah raja, tetapi warna adalah ratu,” katanya. “Ratu sangat penting.”
Bekerja dengan ilmuwan makanan untuk produsen pewarna, tim kontrol kualitas perusahaan mulai menguji campuran pewarna alami untuk mereplikasi rona tanda tangan Chick-O-Stick. Setelah bertahun -tahun pengujian, mereka datang dengan kombinasi pewarna yang berasal dari jus kunyit dan sayuran – bit yang pertama kali mencoba sebelum menetap di lobak. Tetapi mereka kemudian menemukan bahwa warnanya memudar di bawah lampu LED. Tahun ini, mereka beralih lagi ke Annatto, pewarna alami populer yang terbuat dari biji pohon achiote.
Kejutan lain adalah aroma funky yang berasal dari beberapa warna alami. Atkinson mengenang satu pewarna pedas yang terbuat dari kubis merah yang berbau seperti sampah yang membusuk, meskipun bau dengan cepat menghilang ketika permen mencapai langkah memasak, di mana ia dipanaskan hingga lebih dari 300 derajat.
Itu bukan akhir dari tantangan. Tidak seperti pewarna sintetis, yang mudah diproduksi di laboratorium AS, bahan -bahan yang membentuk pewarna alami sering diimpor. Itu memperkenalkan sejumlah kompleksitas, termasuk logistik, biaya dan masalah keamanan produk.
Pada bulan Maret 2021, sebuah kapal kontainer terjebak di Kanal Suez, menjadi berita utama di seluruh dunia. Ini juga menciptakan sakit kepala baru untuk Atkinson: kapal membawa lobak yang digunakan untuk membuat warna cewek-o-stick pada saat itu, mengirim perusahaan berebut alternatif.
Bahkan tanpa hambatan seperti itu, mungkin sulit untuk menemukan bahan baku yang cukup untuk pewarna alami. Dibutuhkan cukup banyak produk yang ditanam musiman – apakah itu lobak, kubis merah, blueberry atau bit emas – untuk membuat pewarna dari buah -buahan dan sayuran. Carmine, pewarna merah yang semarak, terbuat dari serangga yang tinggal di kaktus di Amerika Tengah dan Selatan; 70.000 dari serangga tersebut diperlukan untuk membuat lebih dari 2 pon pewarna.
Tantangan sumber sering berarti harga yang lebih tinggi: satu produsen pewarna utama baru -baru ini memperkirakan pewarna alami harganya sekitar 10 kali lipat dari versi sintetis.
Dan kemudian bisa menjadi masalah konsumen yang meyakinkan. Meskipun warna dan penampilan cewek-o-stick tetap sama, tidak semua orang senang dengan formulasi baru permen klasik.
“Kami memiliki banyak pushback ketika kami pergi ke warna alami,” kata Atkinson. “Sebagian besar umpan balik yang kami dapatkan, ‘berhenti mengubah cewek-o-stick kami.’”
Namun, penjualan tetap stabil, kata Atkinson.
