Hispanic Association of Colleges and University bergabung dengan pertarungan hukum atas nasib program federal yang bertujuan mengatasi kesenjangan pendidikan dalam pendidikan tinggi.
Minggu ini, asosiasi, yang lebih dikenal sebagai HACU, mengajukan mosi untuk campur tangan dalam gugatan federal yang berupaya membongkar program Lembaga Hispanik (HSI)-yang memberikan hibah federal kepada universitas dan perguruan tinggi dengan badan mahasiswa yang lebih dari 25% Latin.
Program yang dibuat oleh Kongres memberikan hibah kepada universitas yang sudah mendidik mayoritas mahasiswa Hispanik negara untuk memperluas kemampuan mereka untuk membantu “siswa Hispanik dan individu berpenghasilan rendah lainnya menyelesaikan gelar postsecondary.”
HACU sekarang menjadi bagian dari upaya yang dimulai bulan lalu oleh para siswa untuk penerimaan yang adil – kelompok yang sama di balik tantangan hukum yang mengakibatkan Mahkamah Agung menyerang program tindakan afirmatif perguruan tinggi pada tahun 2023 – dan negara bagian Tennessee untuk menuntut Departemen Pendidikan atas program HSI. Mereka menuduhnya “mendiskriminasi berdasarkan etnis” dan meminta pengadilan federal untuk menganggapnya tidak konstitusional.
Asosiasi yang mewakili universitas -universitas Hispanik juga menuduh bahwa gugatan tersebut secara tidak adil mencirikan program HSI, karena sumber daya tambahan dari hibah menguntungkan seluruh badan siswa dari lembaga tersebut.
“Kami ingin sisi kami didengar oleh pengadilan sebelum mereka memutuskan kasus ini,” Dr. Antonio R. Flores, presiden dan kepala eksekutif HACU, mengatakan kepada NBC News, Jumat.
Flores mengatakan sekolah yang ditunjuk HSI tidak secara otomatis mendapatkan hibah berdasarkan jumlah siswa Hispanik di kampus mereka. Mereka harus “bersaing di antara mereka sendiri” untuk mengakses uang dan harus membuktikan bahwa mayoritas siswa mereka berpenghasilan rendah dan bahwa mereka “menghabiskan lebih sedikit uang per siswa daripada lembaga rekan mereka.”
“Ini bukan tentang perawatan preferensial. Ini tentang alokasi sumber daya yang adil untuk lembaga,” kata Flores.
Dalam pengajuan pengadilan Kamis, siswa untuk penerimaan yang adil dan Negara Bagian Tennessee tidak menentang mosi Hacu untuk bergabung dengan kasus ini sebagai terdakwa.
Departemen Pendidikan belum menanggapi pengaduan di pengadilan. Itu juga tidak menanggapi email dari NBC News yang meminta komentar pada hari Jumat.
Untuk mengidentifikasi perguruan tinggi dan universitas mana yang melayani mayoritas mahasiswa Hispanik negara, Kongres mendefinisikan lembaga yang melayani Hispanik sebagai mereka yang memiliki setidaknya 25% dari populasi siswa penuh waktu adalah keturunan Hispanik atau Latin.
Penunjukan HSI didasarkan pada geografi dan demografi, Fran Fajana, seorang pengacara di LatinoJustice yang mewakili HACU dalam kasus ini, mengatakan kepada NBC News. “Ini bukan karena lembaga itu berusaha keras untuk merekrut banyak siswa Latin.”
Persentase orang Latin dengan gelar sarjana masih jauh di belakang siswa kulit putih. Pada tahun 2022, sekitar 21% orang dewasa Latin di atas 25 memiliki gelar sarjana, dibandingkan dengan 42% untuk kulit putih non-hispanik, menurut angka sensus.
Siswa untuk penerimaan yang adil, yang dipimpin oleh aktivis konservatif Ed Blum, menyebut persyaratan 25% sebagai “ambang etnis sewenang -wenang” ketika menerbitkan rilis berita tentang gugatan pada 11 Juni.
“Gugatan ini menantang kebijakan federal yang mengkondisikan penerimaan hibah yang didanai wajib pajak pada komposisi rasial badan siswa,” kata Blum dalam sebuah pernyataan bulan lalu.
Kantor Jaksa Agung Tennessee Jonathan Skrmetti mengatakan dalam pernyataan lain dari itu “aturan itu membuat banyak siswa yang membutuhkan kedinginan.”
“Standar hibah diskriminatif program HSI sama ilegal,” kata Skrmetti dalam pernyataannya.
Gugatan mereka adalah bagian dari serangkaian tantangan hukum yang diajukan dalam beberapa tahun terakhir – mengikuti keputusan Mahkamah Agung tentang tindakan afirmatif – terhadap sekolah, beasiswa, magang, dan program pendidikan lainnya yang menyebutkan ras atau etnis dalam kriteria mereka.
Setelah sebuah lembaga secara kompetitif dianugerahi hibah, tidak ada persyaratan dalam program HSI yang membatasi bagaimana sumber daya tersebut didistribusikan di seluruh sekolah, kata Fajana.
“Apakah mereka mendapatkan sumber daya untuk memperluas laboratorium program sains mereka [or]pengembangan kapasitas, “katanya,” sumber daya itu tidak terbatas pada siswa Latin. “
Sebuah studi tahun 2023 dari Urban Institute menemukan bahwa investasi yang dilakukan oleh lembaga-lembaga yang ditunjuk HSI meningkatkan jumlah siswa dari semua ras dan etnis yang menyelesaikan perguruan tinggi dan memperoleh gelar sarjana.
“Apa yang dipertaruhkan?” Flores berkata, “Keberhasilan dalam kemajuan, bukan hanya komunitas Latin, tetapi semua siswa yang pergi ke HSIS dan mendapat manfaat dari pendanaan.”
