WASHINGTON (AP)-Mairekk Griffiths, seorang juru masak berusia 26 tahun di pinggiran kota Denver, tidak berpikir dia akan pernah memperhatikan politik AS kecuali jika perubahan radikal terjadi.
“Jika partai lain kemungkinan akan menang, saya akan tertarik dengan itu,” kata Griffiths, yang memilih Demokrat Kamala Harris dalam perlombaan presiden tahun lalu tetapi, seperti banyak usianya, tidak melihat suara sebagai orang yang berharga.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa pemungutan suara itu penting,” kata Griffiths. “Ini hanya memilih pilihan yang paling buruk. Itulah yang saya ingat sepanjang hidup saya – kedua belah pihak buruk, tetapi sisi ini kurang buruk.”
Kaum muda seperti Griffiths kurang terlibat dengan politik AS daripada orang Amerika yang lebih tua dan cenderung mengatakan pemungutan suara itu penting, menurut jajak pendapat baru dari Pusat Penelitian Urusan Publik Associated-Norc. Kaum muda – bahkan mereka yang mengikuti politik dengan cermat – cenderung mengatakan masalah seperti ekonomi, pengeluaran pemerintah dan perawatan kesehatan “sangat penting” bagi mereka daripada orang dewasa yang lebih tua.
Temuan ini menunjukkan rasa kekecewaan yang luas di antara orang -orang muda tentang sistem politik negara itu – bahkan jika, seperti Griffiths, mereka masih akhirnya memberikan suara. Alberto Medina, yang memimpin Pusat Informasi dan Penelitian tentang Keterlibatan Sipil di Universitas Tufts, yang mempelajari pemuda dan politik, mencatat bahwa jumlah pemilih di antara kaum muda mencapai tingkat rekor dalam pemilihan 2020 dan tinggi tahun lalu.
“Ada perasaan bahwa demokrasi tidak bekerja untuk kaum muda. Ada kurangnya keyakinan bahwa demokrasi bahkan mampu meningkatkan kehidupan mereka,” kata Medina. “Pada saat yang sama, kami telah hidup di era pemungutan suara yang tinggi.”
Pelepasan dari partai politik dan politik
Dalam tanda lain dari keterasingan umum mereka dari politik, jajak pendapat menunjukkan orang -orang muda lebih cenderung menolak label partai politik. Sekitar sepertiga orang dewasa di bawah usia 30 mengidentifikasi sebagai independen politik yang tidak condong ke arah partai politik utama, dibandingkan dengan 17% orang Amerika berusia 60 atau lebih.
Jajak pendapat ini juga menemukan bahwa kaum muda jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mengikuti politik dengan cermat daripada orang dewasa yang lebih tua.
Hanya sekitar 2 dari 10 orang dewasa di bawah usia 30 tahun mengatakan mereka mengikuti politik AS “sangat” atau “sangat” erat, dibandingkan dengan sekitar sepertiga orang Amerika secara keseluruhan. Itu bahkan lebih tinggi di antara orang dewasa berusia 60 atau lebih – 45% dari kelompok ini mengatakan mereka mengikuti politik AS setidaknya sangat dekat.
Pelepasan lebih tinggi di kalangan remaja, dengan jajak pendapat AP-NORC dari Mei menemukan 44% remaja berusia 13 hingga 17 laporan mengikuti politik AS “tidak terlalu dekat” atau “tidak sama sekali sama sekali.”
Sementara itu, sekitar dua pertiga orang dewasa di bawah usia 30 mengatakan itu “sangat” atau “sangat” penting untuk memilih, dibandingkan dengan hampir 9 dari 10 di atas usia 45 yang mengatakan setidaknya “sangat” penting untuk memilih.
Beberapa kebiasaan ini bisa bergeser seiring bertambahnya usia orang. Orang yang lebih muda secara tradisional cenderung memilih daripada orang tua, dan partisipasi pemilih cenderung naik seiring bertambahnya usia. Mungkin saja keterlibatan dengan politik dapat mengikuti pola yang sama.
Brittany Diaz, 28, mengikuti politik dengan cermat karena alasan yang tidak biasa: putra sulungnya, yang berusia 7 tahun, terobsesi dengan berita dan menontonnya setiap malam. Diaz, seorang Republikan yang tinggal di Albuquerque, New Mexico, pinggiran kota, mengakui bahwa dia tidak biasa di antara kelompok usianya karena dia memutuskan untuk mulai memperhatikan politik ketika dia memiliki anak pertamanya di usia 20 tahun.
“Sekarang saya punya anak, saya seperti, ‘Saya perlu peduli,’” katanya.
Dalam politik yang dekat, Diaz berbeda dari banyak wanita lain di bawah 30 tahun.
Wanita dalam kelompok usianya lebih kecil kemungkinannya daripada pria muda untuk mengatakan bahwa mereka mengikuti politik kita, jajak pendapat menemukan. Sekitar seperempat pria di bawah 30 mengatakan mereka mengikuti politik “sangat” atau “sangat” erat, dibandingkan dengan 16% wanita dalam kelompok usia yang sama. Dan sekitar 4 dari 10 wanita muda mengatakan mereka mengikuti politik AS “tidak terlalu dekat” atau “tidak sama sekali” dibandingkan dengan sekitar seperempat pria muda.
Investasi yang lebih rendah dalam masalah utama
Pada beberapa masalah, seperti ekonomi dan perawatan kesehatan, kesenjangan antara orang Amerika termuda dan tertua tidak besar. Sekitar 8 dari 10 orang Amerika di bawah usia 30 mengatakan ekonomi “sangat” atau “sangat” penting bagi mereka secara pribadi, dibandingkan dengan sekitar 9 dari 10 orang Amerika berusia 60 atau lebih.
Tetapi orang dewasa yang lebih tua jauh lebih mungkin untuk mengatakan topik yang telah menjadi pusat perhatian selama enam bulan pertama masa jabatan kedua Presiden Donald Trump – termasuk imigrasi dan pengeluaran pemerintah – “sangat” atau “sangat” penting bagi mereka secara pribadi dibandingkan dengan orang Amerika di bawah 30.
Itu bahkan berlaku untuk topik-topik seperti situasi di Timur Tengah, yang telah menjadi seruan bagi para aktivis muda sejak perang Israel-Hamas pecah. Hanya sekitar 4 dari 10 orang dewasa di bawah 30 mengatakan ini sangat penting bagi mereka secara pribadi, dibandingkan dengan sekitar 6 dari 10 orang Amerika berusia 60 atau lebih.
Bagi sebagian orang, kurangnya minat itu dapat dikaitkan dengan perasaan bahwa sistem politik tidak menanggapi kebutuhan mereka.
Pada usia 18, Blake Marlar baru saja mulai memperhatikan politik. Ketika RUU pemotongan pajak dan pengeluaran Trump bergerak melalui Kongres yang dikendalikan Partai Republik, calon geologi di Universitas Nebraska mengirim email ke dua senator negaranya, keduanya Partai Republik, yang keberatan dengan pemotongan Medicaid dan peningkatan pendanaan penegakan imigrasi.
“Mereka sepertinya tidak menganggapku serius,” kata Marlar. “Sementara saya menyadari bahwa mereka harus mewakili seluruh negara bagian dan seluruh negara bagian tidak setuju dengan saya, itu bisa menjadi pengalaman yang berbeda.”
Tapi dia memutuskan untuk tidak menyerah pada politik: “Di masa depan,” katanya, “Aku akan melakukan bagian dan memilihku.”
