Koordinator darurat terbaik Kerr County mengatakan pada hari Kamis bahwa dia merasa sakit selama berhari -hari menjelang banjir mematikan tetapi dia segera memobilisasi ketika dia terbangun lebih awal pada 4 Juli.
Dalam sambutan publik pertamanya sejak bencana yang menewaskan lebih dari 130 orang di Texas dan menyebabkan pertanyaan mendesak tentang keberadaan dan tanggapannya, William “menjuluki” Thomas mempertahankan penanganan daruratnya. Dalam kesaksian di hadapan anggota parlemen negara bagian, Thomas mengatakan dia segera melaporkan ke kantor sheriff tetapi memutuskan untuk tidak mengeluarkan peringatan untuk ponsel karena Layanan Cuaca Nasional sudah melakukannya.
“Bagi mereka yang bertanya, apa yang akan Anda lakukan secara berbeda? Jawaban yang jujur adalah, berdasarkan data yang kami miliki pada saat itu, tidak ada indikator yang jelas bahwa banjir bencana sudah dekat,” kata Thomas. “Situasi berevolusi lebih cepat dari yang bisa diprediksi siapa pun.”
Kesaksiannya dalam sidang bersama yang diadakan oleh Senat Texas dan komite terpilih House tentang kesiapsiagaan bencana dan banjir datang setelah berminggu -minggu frustrasi meningkat dari anggota masyarakat dan para pemimpin lainnya karena kurangnya jawaban dari koordinator manajemen darurat.
Kesaksian publik diharapkan selama persidangan, yang dijadwalkan akan berlanjut hingga Kamis.
Senator negara bagian Charles Perry mendesak para peserta untuk tidak “melempar batu” atau menyalahkan, menekankan bahwa inti dari sidang adalah mengumpulkan informasi untuk menyelamatkan nyawa dalam banjir berikutnya.
Thomas terutama absen minggu lalu ketika para pejabat di kota kecil Ingram yang keras bertemu untuk membahas tragedi itu, dengan harapan mempelajari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan utama yang belum terjawab, termasuk di mana Thomas berada ketika Layanan Cuaca Nasional mengirimkan peringatan banjir bandang pertamanya pada pukul 1:14 pagi dan siapa yang mengoordinasikan respons selama jam-jam kritis.
Thomas telah membatalkan penampilannya minggu lalu, mengutip konflik penjadwalan.
Pada hari Kamis, ia membahas kekhawatiran itu dengan pernyataan tertulis sekitar sembilan menit yang ia baca dengan lantang.
Thomas mengatakan dia mulai merasa sakit sekitar 2 Juli. Hari itu, dia mengatakan dia menghadiri pertemuan para kepala pemadam kebakaran di mana “tidak ada kekhawatiran yang diangkat dan tidak ada indikasi peningkatan risiko cuaca yang dicatat melampaui apa yang khas untuk wilayah ini selama musim panas.”
Gejala -gejalanya, yang tidak diuraikannya, memburuk ketika dia pulang sekitar jam 8:45 malam, katanya. Thomas mengatakan dia menghabiskan 3 Juli, hari libur yang dijadwalkan, beristirahat di tempat tidur.
“Dalam ketidakhadiran saya, pengawas dan kepemimpinan kantor sheriff saya sadar bahwa saya tidak bertugas,” katanya.
Pada 4 Juli, Thomas mengatakan istrinya membangunkannya sekitar jam 5:30 pagi setelah menerima telepon dari koordinator manajemen darurat Kerrville Jerremy Hughes, memintanya untuk memobilisasi.
“Saya segera melaporkan ke kantor sheriff,” katanya. “Tidak ada banjir yang terlihat dalam perjalanan saya ke kantor, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa situasinya meningkat.”
Dalam 30 menit, Thomas mengatakan dia “secara aktif mengoordinasikan tanggapan daerah kami” dan bekerja dengan pusat operasi darurat sheriff dan Hughes untuk mengoordinasikan responden pertama, “dalam kondisi yang berubah dengan cepat dan sulit.”
Badai itu membuang lebih dari 12 inci hujan dalam waktu kurang dari enam jam, menewaskan lebih dari 130 orang, termasuk lusinan anak -anak, di seberang Negara Texas Hill selama akhir pekan Empat Juli, kata para pejabat.
Air naik lebih dari 20 kaki per jam, menelan beberapa kamp pemuda, kata Hakim Kabupaten Kerr Rob Kelly, pejabat terpilih paling senior di kabupaten itu, yang menjabat sebagai kepala manajemen darurat.
Kelly, yang juga menghadapi pertanyaan tentang keberadaan dan tanggapannya, dikritik karena ketidakhadirannya pada hari Kamis oleh Letnan Gubernur Dan Patrick.
“Semua orang di sini bekerja keras, tetapi Anda tidak dapat ditemukan,” kata Patrick.
Tegangan itu mengumpulkan tepuk tangan dari penonton.
Kelly mengatakan dia berada di rumah danau pada dini hari 4 Juli, mempersiapkan pertemuan keluarga.
“Kami tidak menerima peringatan yang menyarankan acara cuaca ekstrem sudah dekat,” dia bersaksi Kamis.
Kelly mengatakan dia terbangun dengan teks dan panggilan dari para pemimpin penegak hukum. Pada saat itu, katanya, Camp Mystic, sebuah perkemahan musim panas Kristen untuk gadis -gadis muda, sudah banjir. Setidaknya 27 berkemah dan anggota staf meninggal.
Sementara Waters mulai naik dengan cepat, ketiga orang yang bertugas menanggapi keadaan darurat di county itu tidak tersedia, kata Rep. Ann Johnson di persidangan.
Saat Kelly berada di rumah danau, Thomas sakit dan sheriff Kabupaten Kerr Larry Leitha tertidur sampai dia dibangunkan pada pukul 4:20 pagi
Johnson bertanya kepada para pemimpin apa protokolnya ketika ketiga pemimpin tidak dapat dijangkau saat bencana terungkap. Dia juga bertanya apakah ada cara bagi Camp Mystic untuk mengingatkan pejabat atau bagi pejabat untuk memperingatkan kamp.
Thomas mengatakan kantornya tidak diberitahu bahwa Camp Mystic telah membanjiri, menambahkan bahwa protokol kamp adalah untuk mengingatkan kantor sheriff. Leitha mengatakan dia tidak punya pemberitahuan dari kamp.
Banjir adalah “sesuatu yang tidak pernah bisa saya bayangkan,” kata Kelly.
Kelly mengatakan dia mengumpulkan barang -barangnya dan menghubungi Thomas.
Thomas juga membahas alasannya karena tidak mengirim peringatan melalui Sistem Peringatan & Peringatan Publik Terpadu, atau IPAW, yang mirip dengan peringatan Amber dan salah satu dari dua cara pejabat daerah dapat memperingatkan komunitas mereka tentang keadaan darurat.
Layanan Cuaca Nasional menggunakan IPAWS untuk mengirim peringatan peringatan banjir bandang ke ponsel pada pukul 1:14 pagi dan kemudian lagi pada jam 4:03 pagi, menggambarkan keadaan darurat banjir bandang. Kerr County tidak menggunakan sistem untuk mengeluarkan peringatannya sendiri, seperti yang bisa memesan evakuasi.
Thomas, yang memiliki wewenang untuk mengeluarkan peringatan iPaws secara manual, mengatakan dia tidak mengeluarkan satu “karena Layanan Cuaca Nasional telah memicu lebih dari selusin peringatan, yang semuanya memberikan perkiraan serupa.”
Peringatan pertama yang dikeluarkan daerah melalui IPAWS adalah pada 6 Juli, peringatan “probabilitas tinggi” banjir sungai baru, menurut data iPaws.
Thomas mengatakan dia telah “menghabiskan banyak waktu untuk merefleksikan” tentang apa yang dapat ditingkatkan oleh county dan negara bagian. Dia mengatakan sistem peringatan sirene diperlukan, meskipun ada kekhawatiran tentang efektivitasnya di daerah dengan dinding ngarai tinggi dan medan pedesaan, di mana sirene akan paling dibutuhkan, serta keterbatasan dalam menjangkau pengunjung yang mungkin tidak mengerti apa arti sirene atau bagaimana merespons.
Dia mengatakan para pejabat “membutuhkan data yang lebih baik,” termasuk pemantauan curah hujan dan alat pengukur sungai secara real-time, tetapi bahwa county saja tidak mampu melakukan peningkatan.
“Kami tidak bisa hanya mengandalkan radar atau peramalan tradisional dari Layanan Cuaca Nasional,” katanya. “Kami membutuhkan sistem yang mendeteksi apa yang terjadi di tanah dari menit demi menit.”
