Tennessee dapat bergerak maju dengan eksekusi yang dijadwalkan minggu depan dari seorang pria yang dikutuk dengan defibrillator setelah pengadilan tertinggi negara bagian memutuskan bahwa perangkat jantung tidak perlu dinonaktifkan sebelum ia dihukum mati.
Pengacara untuk narapidana Byron Black, 69, berpendapat ke pengadilan kanselir Kabupaten Davidson bulan lalu bahwa perangkat itu, jika tidak cacat, dapat mencoba untuk memulihkan hatinya dan memperpanjang penderitaannya saat ia dieksekusi dengan injeksi mematikan.
Tetapi Mahkamah Agung Tennessee pada hari Kamis membalikkan putusan pengadilan yang lebih rendah, menemukan bahwa yang mewajibkan alat pengatur jantung yang ditanamkan untuk dimatikan pada dasarnya sama dengan “tetap eksekusi,” yang tidak memiliki wewenang untuk diimplementasikan.
Namun, Hakim Agung negara bagian, memang mencatat bahwa tidak ada yang mencegah tim hukum negara bagian dan Black mencapai kesepakatan untuk prosedur penonaktifan yang harus dilakukan sebelum eksekusi Selasa pagi.
Defibrillator kardioverter implan, atau ICD, dipasang di dada pasien untuk memberikan kejutan listrik kepada mereka yang memiliki detak jantung yang sangat cepat dan membantu mengembalikan ritme biasa.
Pengacara untuk Black mengajukan permintaan pada hari Kamis ke Mahkamah Agung negara bagian untuk sementara waktu menghentikan eksekusi, menulis bahwa dia bisa “tunduk pada rasa sakit yang parah dan menderita karena hatinya berulang kali terkejut kembali ke ritme selama eksekusi.”
Salah satu pengacaranya, Kelley Henry, juga mengatakan dia meminta Gubernur Bill Lee untuk memberikan grasi untuk kliennya sehingga “Tennessee tidak bergerak maju dengan tontonan yang mengerikan ini.” Dia juga berpendapat bahwa kulit hitam cacat intelektual dan bahwa eksekusi akan melanggar Konstitusi Negara.
Black dihukum pada tahun 1988 penembakan kematian pacarnya, Angela Clay, 29, dan kedua putrinya, Latoya, 9, dan Lakeisha, 6. Polisi Nashville mengatakan bahwa Black sebelumnya mengancam kerugian terhadap tanah liat karena dia mempertimbangkan untuk mengakhiri hubungan mereka, menurut saudara perempuannya.
Black sebelumnya menghadapi tiga tanggal eksekusi tetapi prosedur tersebut ditunda, sebagian, karena jeda dalam eksekusi negara pada tahun 2022 karena masalah dalam menguji obat injeksi yang mematikan.
Tennessee melanjutkan eksekusi pada bulan Mei di bawah protokol injeksi mematikan baru menggunakan pentobarbital, obat penenang.
Jaksa Agung negara bagian Jonathan Skrmetti mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa ia akan “terus berjuang untuk mencari keadilan bagi keluarga tanah liat dan meminta pertanggungjawaban kulit hitam atas kejahatannya yang mengerikan.”
Dia menambahkan bahwa para ahli negara tidak percaya Black akan menderita rasa sakit yang parah selama eksekusi dan juga menolak deskripsi dirinya sebagai cacat intelektual.
Dalam kesaksian bulan lalu sebelum Pengadilan Kanselir Kabupaten Davidson, para ahli medis untuk negara bagian dan Black berdebat tentang apakah ICD -nya akan, pada kenyataannya, akan menyebabkan rasa sakit yang berkepanjangan.
“Mr. Black tidak akan merasakan kejutan karena dia akan koma” yang dibawa oleh proses injeksi yang mematikan, bersaksi Dr. Litsa Lambrakos, seorang ahli elektrofisic jantung di Fakultas Kedokteran Universitas Miami Miller.
Tetapi Dr. Gail Van Norman, seorang profesor anestesiologi di University of Washington yang berspesialisasi dalam operasi jantung, menyarankan sebaliknya. Dia bersaksi bahwa penggunaan sejumlah besar pentobarbital, yang dapat menyebabkan kematian akibat kegagalan pernapasan, dapat memicu defibrillator Black.
“ICDS terkadang memberikan kejutan ketika mereka tidak diperlukan,” katanya. “Ini sangat menghancurkan bagi pasien.”
Eksekusi Black dijadwalkan pada hari Selasa pukul 10 pagi, kecuali intervensi pengadilan atau penangguhan hukuman dari gubernur.
Saat proses hukum berlangsung, apakah Black bahkan akan menemukan seorang profesional medis untuk menonaktifkan perangkatnya tidak jelas. Yang menjadi masalah juga merupakan waktu kapan perangkatnya akan dinonaktifkan – kesehatannya bisa berisiko jika dilakukan terlalu cepat dan eksekusi ditunda pada menit terakhir.
Sebelumnya, seorang pejabat Departemen Koreksi Tennessee mengatakan bahwa Rumah Sakit Umum Nashville akan berpartisipasi dalam prosedur semacam itu.
Tetapi juru bicara rumah sakit Cathy Poole mengatakan fasilitas itu “tidak memiliki peran dalam eksekusi negara.”
“Penyedia layanan kesehatan pemasyarakatan yang dikontrak oleh Departemen Koreksi Tennessee tidak menghubungi kepemimpinan Rumah Sakit Umum Nashville yang sesuai dengan permintaannya untuk menonaktifkan defibrillator yang ditanamkan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Kontrak kami dengan penyedia layanan kesehatan pemasyarakatan adalah untuk mendukung perawatan medis yang sedang berlangsung dari pasiennya,” tambah Poole. “Permintaan ini jauh di luar perjanjian itu dan juga akan membutuhkan kerja sama dengan beberapa entitas lain, yang semuanya mengindikasikan bahwa mereka tidak mau berpartisipasi.”
Kode Etik Asosiasi Medis Amerika mengatakan dokter tidak boleh dipaksa untuk menentukan kompetensi tahanan untuk berdiri dieksekusi atau memperlakukan tahanan yang tidak kompeten yang dikutuk “jika kegiatan tersebut bertentangan dengan kepercayaan pribadi dokter.”
“Sebagai anggota profesi yang didedikasikan untuk melestarikan kehidupan ketika ada harapan untuk melakukannya, seorang dokter tidak boleh berpartisipasi dalam eksekusi yang resmi secara hukum,” kata kode tersebut.
Sementara kasus Black tidak melibatkan dokter atau rumah sakit yang berpartisipasi dalam eksekusi secara langsung, gagasan bahwa prosedur tersebut masih menjadi bagian dari proses tersebut akan menimbulkan pertanyaan etis bagi para profesional medis, kata Robin Maher, direktur eksekutif Pusat Informasi Kematian Nirlaba.
Tim hukum Black juga mengatakan dia menderita penyakit fisik lainnya, termasuk demensia lanjut, kerusakan otak dan penyakit ginjal.
“Saya khawatir kita akan melihat lebih banyak dari situasi ini ketika populasi ini bertambah tua,” kata Maher tentang narapidana Death Row, yang dapat menghabiskan beberapa dekade di balik jeruji besi menarik kasus mereka sebelum mereka dihukum mati. Memulihkan kesehatan mereka, baik secara mental maupun fisik, hanya agar mereka dapat dieksekusi menyajikan kesulitan moral lebih lanjut, tambahnya.
“Ini adalah jenis kasus di mana gubernur harus mengeluarkan penangguhan hukuman yang akan menjadi rahmat menyelamatkan Tuan Black,” kata Maher.
