Dua pejabat administrasi laut dan atmosfer nasional top yang berperan dalam investigasi “Sharpiegate” yang terkenal di agensi tersebut ditempatkan pada cuti administratif minggu ini.
Stephen Volz, asisten administrator satelit dan layanan informasi NOAA, dan Jeff Dillen, seorang wakil penasihat umum di NOAA, ditempatkan cuti Kamis pagi, Volz mengatakan kepada NBC News.
Volz dan Dillen adalah tokoh -tokoh dalam kontroversi selama masa kepresidenan Trump pertama yang kemudian dikenal sebagai “Sharpiegate,” di mana para peramal ditegur karena bertentangan dengan presiden karena perubahan kasar ke peta badai.
NOAA mengkonfirmasi Jumat bahwa kedua pria itu ditempatkan cuti.
“Mr. Dillen ditempatkan pada cuti administratif oleh pengacara karier senior departemen sambil menunggu peninjauan masalah kinerja selama beberapa minggu terakhir,” kata Kim Doster, Direktur Komunikasi NOAA, dalam sebuah pernyataan yang diemail. “Secara terpisah, Dr. Volz ditempatkan pada cuti administratif pada masalah yang tidak terkait.”
Ketika dihubungi melalui telepon, Dillen menolak berkomentar.
Langkah profil tinggi datang pada waktu yang lemah untuk NOAA, yang turun ratusan karyawan setelah pemotongan staf dan pembelian sukarela yang dilaksanakan oleh administrasi Trump. Staf dan kinerja Layanan Cuaca Nasional, yang merupakan bagian dari NOAA, telah di bawah pengawasan yang luar biasa setelah peristiwa cuaca ekstrem baru -baru ini, termasuk banjir Texas tengah yang mematikan.
Badan tersebut tanpa pemimpin sebagai Neil Jacobs, calon Presiden Donald Trump, menunggu konfirmasi Senat. Pengeluaran NOAA juga berada di bawah ulasan dekat. Administrasi Trump telah mengusulkan pemotongan mendalam terhadap anggaran agensi, meskipun Kongres telah mengisyaratkan bahwa mereka tidak akan menerapkan pembatasan anggaran yang parah.
Berita bahwa Volz dan Dillen ditempatkan pada cuti pertama kali dilaporkan oleh CNN.
Dalam sebuah wawancara, Volz mengatakan dia menerima berita Kamis pagi dalam sebuah surat dari Penjabat Administrator NOAA Laura Grimm.
“Surat itu sendiri tidak memberikan informasi tentang penyebabnya. Dikatakan, ‘Anda sedang cuti administratif sambil menunggu penyelidikan atas perilaku publik Anda baru -baru ini,'” kata Volz pada hari Jumat, menambahkan bahwa ia “tidak tahu” apa yang sedang diselidiki.
Dia mengatakan bagian dari tugasnya adalah berbicara di acara -acara publik, dan dia baru -baru ini mengambil bagian dalam konferensi pers pada peluncuran satelit di Jepang, di antara acara -acara lainnya. Volz, yang telah bekerja di layanan publik selama 36 tahun, mengatakan dia tidak mengubah pendekatannya ke media atau berbicara di depan umum sejak pemerintahan baru mengambil alih.
“Saya memberikan komentar publik secara rutin, dan saya telah melakukannya sepanjang waktu saya di NOAA. Saya belum menyesuaikannya. Saya berhati -hati dengan pendapat pribadi saya,” kata Volz. “Saya belum etik dalam mengkomunikasikan pekerjaan yang kami lakukan dan keadaan menantang yang kami lakukan. Itu mungkin lebih di depan daripada banyak orang lain di posisi yang sama di NOAA.”
Baik Volz dan Dillen memainkan peran setelah insiden “Sharpiegate” pada tahun 2019. Pada saat itu, Trump secara tidak benar mengatakan Badai Dorian dapat menyerang Alabama. Namun, kantor peramalan cuaca lokal di Birmingham membantah negara itu berisiko. Trump kemudian menunjukkan kepada wartawan jalur badai yang berubah yang ditandai dengan Sharpie hitam. Kemudian, para pejabat tinggi NOAA menegur peramal setempat di tengah tekanan politik yang dirasakan.
Setelah acara tersebut, NOAA merekrut Akademi Administrasi Publik Nasional untuk melakukan penilaian independen terhadap tuduhan pelanggaran ilmiah selama insiden tersebut. Investigasi menemukan bahwa Jacobs melanggar kebijakan etika NOAA.
Volz menulis keputusan akhir tentang laporan untuk NOAA, yang setuju dengan temuan Napa. Dia mengatakan Dillen juga mengerjakan dokumen itu. Volz mengatakan dia tidak tahu apakah pemberitahuan bahwa mereka berdua akan cuti pada hari yang sama dan hubungan mereka dengan laporan “Sharpiegate” adalah kebetulan.
“Jeff adalah penasihat hukum. Saya adalah pejabat senior yang membaca melalui laporan NAPA dan menulis memo tekad kami sendiri, yang menemukan kesalahan dengan dua pejabat di dalam NOAA, termasuk Neil Jacobs,” kata Volz. “Itu tidak hilang pada saya Jeff dan saya berdua diberi cuti admin pada hari yang sama dan Neil Jacobs sedang melalui audiensi sekarang dan bersiap -siap untuk dipilih oleh Senat.”
Dalam pesan teks Jumat malam, Doster mengecilkan koneksi kedua pria itu, menulis bahwa “tidak ada tindakan yang terkait dengan cara apa pun satu sama lain atau dengan penyelidikan Sharpiegate.”
Volz mengatakan dia tetap menjadi karyawan NOAA, tetapi tidak memiliki akses ke fasilitas federal dan emailnya “terkunci.”
Dia bilang dia tidak yakin apa langkah selanjutnya.
“Saya suka pekerjaan yang saya lakukan di NOAA,” kata Volz. “Aku belum siap berjalan dengan tenang ke matahari terbenam, itu sudah pasti.”
