Artis Amy Sherald membatalkan pertunjukannya yang akan datang di Smithsonian setelah dia mengatakan lembaga itu ingin menghapus lukisan seorang wanita transgender sebagai patung kebebasan karena ketakutan politik.
Sherald, yang menjadi terkenal pada tahun 2018 setelah melukis potret resmi Ibu Negara Michelle Obama, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia memutuskan untuk menarik pamerannya, “American Sublime,” setelah Galeri Potret Nasional Smithsonian mengatakan kepadanya bahwa mereka memiliki kekhawatiran tentang termasuk potret seorang wanita trans yang berjudul “Trans Portit Liberty.”
“Kekhawatiran ini mengarah pada diskusi tentang menghapus pekerjaan dari pameran,” kata Sherald dalam sebuah pernyataan yang pertama kali dilaporkan oleh New York Times. “Meskipun tidak ada orang tunggal yang harus disalahkan, jelas bahwa ketakutan institusional yang dibentuk oleh iklim permusuhan politik yang lebih luas terhadap kehidupan trans memainkan peran. Lukisan ini ada untuk memegang ruang bagi seseorang yang kemanusiaannya telah dipolitisasi dan diabaikan. Saya tidak bisa dalam hati nurani yang baik mematuhi budaya sensor, terutama ketika itu menargetkan komunitas yang rentan.
Dia menambahkan, “Pada saat orang -orang transgender diundangkan terhadap, dibungkam, dan terancam punah di seluruh bangsa kita, keheningan bukanlah suatu pilihan. Saya mendukung pekerjaan saya. Saya berdiri di dekat pengasuh saya. Saya mendukung kebenaran bahwa semua orang layak dilihat – tidak hanya dalam hidup, tetapi dalam seni.”
Seorang juru bicara Smithsonian Institution, yang mengawasi galeri, membantah klaim Sherald dan mengatakan seorang pejabat tinggi Smithsonian ingin lebih baik mengontekstualisasikan lukisan itu. Lebih banyak waktu diperlukan untuk mengatasi masalah ini, kata juru bicara itu, tetapi Sherald menarik pameran sebelum itu bisa dilakukan.
“Smithsonian memiliki hubungan lama dan bernilai dengan seniman Amy Sherald,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan. “Kami dan terus sangat menghargai dia dan integritas karyanya. Sementara kami memahami keputusan Amy untuk menarik acaranya dari Galeri Potret Nasional, kami kecewa bahwa audiens Smithsonian tidak akan memiliki kesempatan untuk mengalami Amerika yang agung.”
Sherald menarik acaranya dalam surat kepada Lonnie G. Bunch III, sekretaris Smithsonian, The New York Times melaporkan. Dalam surat itu, yang belum ditinjau oleh NBC News, Sherald mengatakan dia mengerti bahwa sebuah video akan menggantikan lukisan itu, tetapi dia masih memutuskan untuk membatalkan.
“Video itu akan membuka untuk perdebatan nilai visibilitas trans dan saya menentang bahwa menjadi bagian dari narasi ‘Sublime Amerika’,” tulisnya dalam surat itu, The Times melaporkan.
“American Sublime” diselenggarakan oleh Museum Seni Modern San Francisco dan termasuk lukisan Sherald dari 2007 hingga saat ini.
Menurut galeri, Sherald akan menjadi seniman kulit hitam kontemporer pertama yang mengadakan pameran tunggal di Galeri Potret Nasional.
