Orang dewasa yang lebih tua yang berpartisipasi dalam Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP, memiliki tingkat penurunan kognitif yang lebih lambat daripada orang-orang yang memenuhi syarat untuk program anti-hunger tetapi tidak menerima manfaat, menurut sebuah studi yang disajikan Rabu.
Meskipun banyak orang dewasa mulai melambat secara mental di usia paruh baya, para peneliti menemukan bahwa orang yang berusia di atas 50 tahun yang berpartisipasi dalam SNAP, yang membantu orang dengan pendapatan rendah membeli bahan makanan, memiliki tingkat penurunan 10% lebih lambat dalam ingatan dan keterampilan berpikir mereka dibandingkan dengan rekan -rekan mereka.
Itu sama dengan mendapatkan dua hingga tiga tahun tambahan kesehatan kognitif selama 10 tahun, kata Linlin DA, penulis utama penelitian, yang mempresentasikan temuannya pada hari Rabu di Konferensi Internasional Asosiasi Alzheimer di Toronto.
Dengan menyediakan sumber makanan yang aman, Snap “mungkin memiliki beberapa manfaat yang kurang dihargai untuk kesehatan otak,” kata DA, yang memimpin penelitian saat dia adalah seorang mahasiswa doktoral di University of Georgia College of Public Health.
Studi Nasional Institut yang didanai kesehatan datang hanya beberapa minggu setelah Presiden Donald Trump menandatangani undang-undang bahwa perkiraan kantor anggaran kongres akan memotong dana untuk SNAP, yang sebelumnya dikenal sebagai kupon makanan, sebesar $ 186 miliar hingga 2034. Bank makanan di seluruh Amerika Serikat sudah berjuang untuk memenuhi permintaan yang meningkat di tengah pemotongan dana dari departemen agranultur.
Kerawanan pangan “dapat menyebabkan nutrisi yang buruk dan penyakit kronis, dan semuanya dapat berdampak negatif terhadap otak,” kata DA. “Jadi dengan meningkatkan akses ke makanan kaya nutrisi, SNAP dapat mendukung kesehatan otak, mengurangi stres dan meningkatkan kesehatan yang lebih baik secara keseluruhan.”
Studi baru, yang belum diterbitkan dalam jurnal peer-review, menyisakan banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Para peneliti tidak mengukur yang dikonsumsi oleh peserta studi makanan, sehingga mereka tidak tahu apakah orang yang menerima manfaat SNAP memiliki diet yang lebih sehat.
Tetapi dokter tahu bahwa diet tinggi-sodium dapat meningkatkan tekanan darah, salah satu faktor risiko paling penting untuk demensia, kata Dr. Mitchell Elkind, chief science officer untuk kesehatan otak dan stroke di American Heart Association.
Studi ini juga tidak menjelaskan bagaimana ketahanan pangan mungkin menguntungkan otak, kata Elkind, yang tidak terlibat dengan penelitian. Mungkin saja program -program seperti Snap meringankan kecemasan yang dirasakan orang ketika mereka tidak mampu membeli bahan makanan mereka atau ketika mereka harus memilih antara membayar makanan atau obat, memberi mereka lebih banyak bandwidth mental untuk fokus pada masalah lain. Stres kronis telah dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih tinggi.
Desain studi baru, yang mengikuti lebih dari 2.300 orang tua selama 10 tahun, tidak dapat membuktikan bahwa berpartisipasi dalam Snap melindungi kesehatan otak.
Mungkin saja orang yang berpartisipasi dalam Snap secara kognitif lebih sehat sebelum penelitian dimulai, kata DA. Mendaftar di Snap dapat memakan waktu dan rumit, membuatnya lebih sulit bagi orang dengan masalah kognitif untuk menyelesaikan aplikasi mereka.
Namun bidang penelitian yang berkembang menghubungkan nutrisi, keamanan pangan, dan risiko demensia.
“Studi observasional dari seluruh dunia telah menunjukkan kepada kita bahwa kerawanan pangan dan kesehatan kognitif yang buruk berjalan bersama,” kata Kriti Jain, seorang administrator kesehatan di National Institute on Aging, bagian dari NIH, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Penelitian yang lebih baru telah menunjukkan kepada kita bahwa kerawanan pangan datang sebelum kesehatan kognitif semakin buruk.”
Kesehatan otak lebih dari sekadar genetika, kata DA.
Penuaan kognitif “juga dapat dibentuk oleh kebijakan, oleh lingkungan dan dengan akses ke sumber daya yang berbeda,” katanya. “Itu berarti kita bisa melakukan sesuatu untuk mengubahnya dan memperbaikinya.”
Kelompok anti-hunger berpendapat bahwa memotong manfaat SNAP akan membuat orang lapar dan kurang sehat. Penelitian menunjukkan bahwa kerawanan kemiskinan dan makanan – suatu kondisi di mana orang tidak memiliki sumber makanan bergizi yang konsisten – adalah faktor risiko umum untuk kekurangan gizi di antara orang dewasa yang lebih tua.
“Snap adalah garis hidup bagi orang dewasa yang lebih tua dan alat kesehatan masyarakat yang kritis,” kata Crystal Fitzsimons, presiden Food Research & Action Center, sebuah kelompok advokasi. “Berpartisipasi dalam SNAP dapat berarti bertahun -tahun ekstra kesehatan kognitif, membantu orang dewasa yang lebih tua tetap mandiri,” alih -alih pindah ke panti jompo.
Komite Pertanian DPR yang dipimpin Partai Republik mengatakan pengurangan pendanaan “memulihkan snap ke niat aslinya-pekerjaan mempromosikan, bukan kesejahteraan-sambil menghemat dolar pembayar pajak dan berinvestasi dalam pertanian Amerika.”
Makanan sebagai obat
Karen Forbes, 61, pertama kali berpartisipasi dalam Snap beberapa dekade yang lalu ketika dia adalah seorang ibu tunggal dari seorang anak kecil. Dia diterapkan kembali untuk program ini selama pandemi ketika pelanggan hewan peliharaannya berhenti membutuhkannya.
Forbes, yang tinggal di luar Portland, Oregon, mengatakan Snap sangat penting sejak ia mengembangkan Long Covid pada tahun 2022, yang telah membuatnya lelah, mencegahnya bekerja dan telah menyebabkan “kabut otak” yang menyerupai penurunan kognitif terkait usia. Forbes berkata bahwa dia dan ayahnya, yang berusia 82 tahun, “sedang mengalami semacam Alzheimer bersama -sama.”
Meskipun Forbes mengatakan dia biasa berbicara “satu juta mil per menit,” dia sekarang sering berjuang untuk menemukan kata yang tepat. Jika dia mencoba berbicara terlalu cepat, “Semuanya keluar campur aduk dan bodoh.” Setelah menunggu 18 bulan, Forbes mengatakan dia baru-baru ini mulai menerima manfaat cacat dari Jaminan Sosial.
Karena Snap, kata Forbes, dia tidak harus memilih antara membeli bahan makanan dan membayar tagihan sewa atau listrik. Bagian favoritnya dari Snap adalah mampu membeli buah dan sayuran segar, katanya. Program Snap Oregon memberikan “manfaat ganda” untuk berbelanja di pasar petani, sehingga orang dapat membeli produk segar dua kali lebih banyak dengan jumlah uang yang sama. Forbes mengatakan dia mencoba mengikuti diet sehat dengan harapan mengatasi penyakitnya.
“Ketika Anda sakit kronis, setiap hal kecil kecil yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan kesehatan Anda membuat semua perbedaan di dunia,” katanya.
Kerawanan pangan terkait dengan demensia
Jain menggambarkan kerawanan pangan sebagai “masalah kesehatan masyarakat yang parah dan berkembang di Amerika.”
Dalam keluarga dengan anggota di atas usia 60, prevalensi kerawanan pangan hampir dua kali lipat dalam dua dekade terakhir. Dua puluh tiga persen dari keluarga tersebut menghadapi kerawanan pangan kronis atau berulang dari 2015 hingga 2019, menurut survei dari NIH yang diterbitkan tahun lalu di JAMA Health Forum.
Studi lain yang diterbitkan tahun lalu menemukan bahwa kerawanan pangan menggandakan risiko penurunan kognitif yang mungkin.
And a paper published in 2024 in the Journal of Nutrition found that adults with food insecurity and lower-quality diets had significantly steeper declines in cognitive scores during the study, conducted from 2012 to 2020. In that study, however, participating in SNAP wasn’t related to the rate of mental decline, suggesting that SNAP alone “may be insufficient to prevent negative cognitive effects of poor diet and limited access to nutritious foods.”
Pengurangan yang belum pernah terjadi sebelumnya
Urban Institute, sebuah organisasi penelitian nirlaba yang berfokus pada kebijakan sosial dan ekonomi, memperkirakan bahwa pemotongan dana dapat menyebabkan 22,3 juta keluarga kehilangan sebagian atau semua manfaat makanan mereka.
Penurunan 20% dalam dana adalah “pemotongan terbesar untuk diambil dalam sejarah,” menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, sebuah think tank non -partisan. Langkah ini juga akan menggeser sebagian besar biaya program dari pemerintah federal ke negara bagian yang dimulai pada tahun 2028, serta memperluas persyaratan kerja untuk peserta.
Tujuh dari 10 dari 42 juta orang yang berpartisipasi dalam Snap adalah orang dewasa yang lebih tua, orang -orang cacat dan keluarga dengan anak -anak.
Studi baru ini menunjukkan “kami membutuhkan lebih banyak penelitian tentang peran diet sehat dan nutrisi dalam kesehatan otak,” kata Elkind. “Secara khusus, ini menunjukkan bahwa harus ada lebih banyak penelitian di bidang makanan sebagai obat, yang berarti penyediaan makanan sehat kepada orang untuk melihat apa dampaknya terhadap kognisi, risiko demensia dan kesehatan otak.”
