Wakil Jaksa Agung Todd Blanche menyelesaikan sembilan jam pertemuan selama dua hari dengan Ghislaine Maxwell pada hari Jumat tetapi tidak membuat pernyataan publik tentang apa yang dia katakan atau langkah selanjutnya dalam penyelidikan Jeffrey Epstein yang banyak dikritik oleh Departemen Kehakiman.
Mantan jaksa penuntut mengatakan itu sangat tidak biasa – dan berpotensi belum pernah terjadi sebelumnya – untuk pejabat No. 2 departemen yang secara pribadi mewawancarai seorang saksi. Kerahasiaan dalam penyelidikan kriminal adalah normal, tetapi jaksa yang terlibat dalam kasus ini biasanya akan dimasukkan dalam pertanyaan.
“Saya belum pernah mendengar tentang wakil jaksa agung melakukan hal seperti ini sebelumnya,” kata seorang mantan pejabat senior Departemen Kehakiman, yang berbicara dengan syarat anonimitas.
Korban Epstein dan Maxwell, yang dihukum pada tahun 2021 karena merekrut dan merawat banyak gadis remaja untuk dilecehkan secara seksual oleh para pemodal akhir, mempertanyakan kurangnya transparansi juga. Jack Scarola, seorang pengacara yang mewakili sekitar 20 korban Epstein, mengatakan dia meminta untuk menghadiri wawancara Maxwell tetapi tidak termasuk.
Berit Berger, mantan jaksa federal di New York Wawancara oleh Blanche, yang bekerja sebagai mantan pengacara pertahanan Trump, mungkin performatif.
“Ini mungkin hanya cara untuk bisa berkata, ‘Lihat, kami menghiasi setiap saya dan melintasi setiap T,’” katanya. “Ada nilai untuk bisa mengatakan bahwa kami telah mencoba berbicara kepada semua orang yang mungkin kami bisa, termasuk rekan terdakwa.”
Jaksa Agung Pam Bondi, Blanche dan Presiden Donald Trump sendiri telah berjuang untuk memadamkan kegemparan sejak DOJ dan FBI diumumkan pada 6 Juli bahwa tinjauan kasus Epstein yang lengkap tidak mengungkap bukti yang dibenarkan menyelidiki orang lain. Direktur FBI Kash Patel dan Wakil Direktur Dan Bongino – yang memiliki Keduanya menyebarkan teori konspirasi tentang kasus Epstein – mendukung temuan -temuan itu dan keputusan DOJ untuk tidak merilis dokumen kasus Epstein lainnya.
Catherine Christian, mantan asisten jaksa wilayah Manhattan dan seorang analis hukum NBC News, mengatakan wawancara Maxwell juga bisa menjadi upaya untuk melindungi Trump, yang sekarang menghadapi salah satu krisis politik terbesar dari masa jabatan keduanya dalam keharusan atas penyelidikan Epstein.
Trump, seperti lusinan orang Amerika kaya lainnya, disosialisasikan dengan Epstein. Dia termasuk di antara ratusan orang yang namanya muncul dalam 100.000 halaman dokumen kasus Epstein yang ditinjau oleh DOJ dan FBI.
“Sulit dipercaya ini sama sekali tidak performatif,” kata Christian. “Atau Todd Blanche, hanya ingin meminta dia dalam catatan dengan mengatakan, ‘Ya, Presiden Trump tidak ada hubungannya dengan semua ini. Dia bukan klien.'”
Apa yang diminta Maxwell?
Pengacara Maxwell, David Oscar Markus, adalah pengacara pembela kriminal Florida top dan teman Blanche. Blanche muncul di podcast Markus pada tahun 2024, di mana tuan rumah memuji Blanche keterampilan hukum. Setelah pertemuan hari Jumat dengan Blanche dan Maxwell, Markus mengatakan kepada wartawan bahwa Wakil Jaksa Agung “melakukan pekerjaan luar biasa” dan mengajukan pertanyaan menyeluruh Maxwell.
“Dia ditanyai mungkin sekitar 100 orang yang berbeda,” kata Markus, yang tidak mengungkapkan orang mana yang ditanyai Maxwell. “Dia menjawab pertanyaan tentang semua orang, dan dia tidak menahan apa pun,” katanya. “Mereka bertanya tentang setiap hal, setiap hal yang bisa Anda bayangkan, semuanya.”
Seorang pejabat senior administrasi, yang berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan bahwa Maxwell diberikan kekebalan terbatas oleh Departemen Kehakiman untuk menjawab pertanyaan tentang kasus Epstein.
Memberikan kekebalan terbatas adalah umum dalam kasus -kasus pidana dan memungkinkan terdakwa untuk memberikan informasi tanpa takut akan digunakan untuk melawan mereka di pengadilan.
Kekebalannya “terbatas” karena hanya berlaku jika terdakwa mengatakan yang sebenarnya. Jika ditentukan bahwa seorang terdakwa berbohong selama wawancara, maka perjanjian tersebut menjadi batal. Jaksa penuntut dapat mempertimbangkan kerja sama terdakwa dan merekomendasikan kesepakatan pembelaan atau hukuman yang berkurang.
Ini tidak diharapkan dalam kasus Maxwell, karena dia telah dihukum dan dijatuhi hukuman 20 tahun penjara federal. Pengacara Maxwell, Markus, berpendapat bahwa persidangan Maxwell tidak adil dan banding atas keyakinannya sedang menunggu di hadapan Mahkamah Agung.
Pengampunan potensial atau pergantian
Trump, seperti semua presiden, memiliki kekuatan untuk mengampuni atau mengutus hukuman siapa pun yang dihukum karena kejahatan federal. Ditanya tentang kasus Epstein pada hari Jumat pagi, Trump mengatakan fokusnya harus pada orang lain yang bersosialisasi dengan Epstein, seperti mantan presiden Bill Clinton dan Larry Summers, mantan Sekretaris Keuangan dan Presiden Universitas Harvard.
“Anda harus fokus pada Clinton,” kata presiden kepada wartawan. “Anda harus fokus pada presiden Harvard, mantan presiden Harvard. Anda harus fokus pada beberapa orang dana lindung nilai.”
“Aku akan memberimu daftar. Orang -orang ini tinggal bersama Jeffrey Epstein. Aku yakin tidak,” kata Trump.
Ditanya apakah dia sedang mempertimbangkan untuk memberikan pengampunan Maxwell atau melakukan perjalanannya, Trump berkata, “Itu adalah sesuatu yang belum saya pikirkan.”
“Aku diizinkan melakukannya,” tambahnya.
Mimi Rocah, mantan jaksa federal di New York, mengatakan dia yakin penembakan Maurene Comey baru -baru ini, seorang jaksa penuntut utama dalam kasus Maxwell dan putri mantan direktur FBI James Comey, adalah upaya untuk memberi Trump yang ditunjuk kendali penuh atas kasus Maxwell, membatasi transparansi dan perbedaan kesengsaraan.
“Itu tampaknya tidak kebetulan. Sepertinya mereka ingin Maurene tidak hadir di Departemen Kehakiman,” kata Rocah. “Untuk bisa mengatakan, ‘Apa -apaan, kamu tidak bisa berbicara dengan terdakwa saya.’”
Rocah, seorang Demokrat yang menjabat sebagai pengacara distrik Westchester County dari tahun 2020 hingga 2024, mengkritik pertemuan Blanche dengan Maxwell, mengatakan kegagalannya yang jelas untuk memasukkan seorang jaksa dengan pengetahuan mendalam tentang kejahatannya tidak adil bagi para korban Epstein.
“Kepala seluruh lembaga yang seharusnya tentang melindungi para korban sedang berbicara dengannya, memberinya platform untuk mengatakan bahwa Tuhan tahu apa, tanpa banyak cara untuk memverifikasi atau tidak,” kata Rocah. “Orang-orang nyata yang bisa menguji kebenarannya adalah orang-orang yang menangani kasus ini, bukan Todd.”
