“Saya menyembunyikan status saya selama beberapa dekade untuk melindungi keluarga saya, tetapi sekarang saatnya saya untuk berbicara,” kata Jennifer Comstock Newsweek35 tahun setelah diagnosis AIDS membuatnya menyangkal.
Pada tahun 1990, Comstock dan suami pertamanya bertugas aktif di Korps Marinir. Dengan suaminya yang akan dikirim ke Teluk Persia, ia mengajukan tes HIV wajib (virus human immunodeficiency virus), yang positif.
Itu bukan ketika Comstock mengetahui nasibnya, karena dia tidak tahu suaminya tinggal dengan HIV sampai dia mengunjunginya di rumah sakit dan memperhatikan banyak peringatan tentang HIV di bangsanya. Comstock dihadapkan pada kenyataan bahwa suaminya telah selingkuh dengan pria dan mungkin telah mentransmisikan HIV.
Baru berusia 20 tahun, Comstock diuji dan kemudian menunggu hasilnya yang berbahaya. Sebulan kemudian, dia diberi kabar buruk bahwa dia juga positif.
“Karena saya bertugas aktif di Korps Marinir, saya diharapkan untuk disusun dan terus bernafas, yang saya lakukan,” kata Comstock. “Pada tahun -tahun awal itu, saya hidup dalam penolakan. Saya hanya percaya saya akan baik -baik saja, tanpa alasan nyata untuk merasa seperti itu.”
Selama perjalanan pertamanya ke rumah sakit, Comstock, sekarang berusia 55 tahun, mengetahui bahwa sel T -nya, sejenis sel darah putih yang membantu sistem kekebalan tubuh melawan kuman, di bawah 200. Kisaran normal dapat bervariasi, tetapi klinik Cleveland menunjukkan bahwa umumnya harus antara 500 hingga 1.200 sel untuk orang dewasa yang sehat.
HIV diketahui menyerang sel darah putih dan menyebabkan tubuh membuat sel T lebih sedikit.
Pada saat dia mengetahui diagnosisnya, kesehatan Comstock telah memburuk secara signifikan. Akibatnya, dia diberi diagnosis AIDS otomatis (memperoleh immunodeficiency syndrome).
Tidak diobati, HIV melemahkan sistem kekebalan tubuh dan dapat menjadi AIDS dalam waktu sekitar 8 hingga 10 tahun, menurut Mayo Clinic. Orang dengan AIDS lebih cenderung mengembangkan penyakit lain, menyebabkan gejala seperti keringat, kedinginan, demam berulang, kelelahan, lesi mulut, dan kelemahan.
Sekitar 1,2 juta orang di AS memiliki HIV, dan sekitar 13 persen dari mereka tidak tahu. Pada tahun 2022, diperkirakan 31.800 orang memperoleh HIV di AS, dengan tarif tertinggi di selatan.
Setelah diagnosisnya, Comstock hanya diberikan 2 tahun untuk hidup dan disuruh “mendapatkan [her] urusan agar “sebelum dia lewat.
“Itu pasti membuatmu menjalani hidup sepenuhnya,” katanya. “Saya melakukan apa yang ingin saya lakukan. Saya bergabung dengan militer, sebagian besar untuk dapat melakukan kuliah. Tapi kemudian saya berpikir, mengapa repot -repot? Saya tidak akan hidup lulus, jadi saya lebih suka tidak menghabiskan waktu saya belajar. Pada usia 40 -an, saya pergi ke perguruan tinggi dan lulus cum laude dengan gelar sarjana.
Dia telah mengambil ART (terapi antiretroviral) sejak 1997, yang mencegah penyakit mentransmisikan jika ada viral load yang tidak terdeteksi.
Pada tahun 1994, Comstock bertemu dengan suami keduanya yang HIV negatif. Dia takut harus mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki AIDS, dengan asumsi dia akan pergi sebelum hubungan mereka bahkan dimulai.
“Sebaliknya, dia bilang dia tidak peduli jika kita memiliki 2 tahun atau 20,” kata Comstock.
Pada akhirnya, mereka memiliki 30 tahun yang indah bersama dan Comstock menyambut tiga anak, semuanya HIV negatif. Ketika mereka bersumpah untuk saling mencintai dalam penyakit dan kesehatan, mereka berdua benar -benar bersungguh -sungguh.
“Saya akhirnya menjadi orang yang merawatnya setelah dia melakukan pembedahan aorta pada tahun 2007. Saya merawatnya melalui dua operasi jantung terbuka dan 17 tahun kesehatan yang buruk. Anda tidak pernah tahu bagaimana hidup akan berhasil,” kata Comstock kepada Comstock Newsweek. “Suami saya dan saya selalu ingin bepergian. Tidak selalu mudah ketika suami saya sakit, tetapi kami selalu mengatakan kami bisa sakit di rumah, atau sakit di tempat yang menyenangkan.”
Hidup telah melemparkan banyak tantangan di Comstock, tetapi dia tetap tangguh. Dalam beberapa tahun terakhir, Comstock dengan sedih kehilangan suami dan putranya (keduanya tidak terkait dengan HIV). Dia berjuang melawan banyak penyakit, tetapi kesehatannya jauh lebih baik sekarang, dan penyakitnya tidak terdeteksi.
Sistem kekebalan tubuhnya rusak parah sebelum pengobatan seni tersedia. Memang, jika terobosan itu tidak terjadi ketika itu terjadi, Comstock berpikir dia “tidak akan berhasil” karena dia sangat sakit.
Awalnya ada komplikasi, termasuk kardiomiopati, gagal jantung, pneumonia dan stroke mini, tetapi Comstock tidak yakin apakah mereka disebabkan oleh HIV atau obat.
“Beberapa obat awal itu jauh lebih keras daripada yang lebih baru,” katanya.
Meskipun diberitahu dia hanya memiliki dua tahun tersisa, Comstock telah memperoleh gelar sarjana, memulai sebuah keluarga, dan menjadi penasihat perjalanan yang berkualitas.
Comstock telah hidup dengan AIDS selama 35 tahun dan tidak lagi merasa harus hidup secara rahasia. Dia tetap diam untuk melindungi anak -anaknya, tetapi sekarang setelah mereka dewasa, dia menggunakan suaranya untuk mendidik dan meningkatkan kesadaran.
Dia membuat akun Tiktok (@positivejen) untuk membahas diagnosisnya, menjawab pertanyaan, dan untuk memecahkan stigma.
“Aku di sini dan banyak yang tidak,” katanya. “Seseorang perlu berbicara, terutama untuk wanita. Saya ingin orang memahami bahwa orang yang hidup dengan HIV normal. Kami memiliki anak, suami, karier, kehidupan penuh. HIV adalah sesuatu yang kami miliki, bukan siapa kami. HIV tidak mendefinisikan saya.”
Dia menambahkan: “Saya memiliki orang -orang dari seluruh dunia yang menghubungi saya untuk meminta nasihat. Begitu banyak yang senang melihat seseorang seperti saya menjalani kehidupan yang normal. Saya sering harus mengoreksi orang yang memposting informasi yang salah. Denialisme AIDS masih hidup dan sehat – tidak seperti tahun 1990, tetapi masih ada di sana.”
SAYAApakah ada masalah kesehatan yang mengkhawatirkan Anda? Beri tahu kami melalui health@newsweek.com. Kami dapat meminta nasihat para ahli, dan kisah Anda dapat ditampilkan di Newsweek.
Source link
